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I rettili marini

Contemporaneamente ai dinosauri vissero rettili anche nei mari. Furono i primi a solcare le acque dopo che le terre emerse furono conquistate dagli anfibi. Come i loro parenti sulla terra ferma (si fa per dire) e nei cieli, i rettili marini respiravano aria; probalbilmente salivano in superficie per riempire i loro polmoni (come fanno gli attuali cetacei), poi si immergievano in acqua. Cacciavano nelle acque poco profonde lungo le coste.

Forse alcuni di questi rettili deponevano le uova come fanno adesso le tartarughe cioè trascinandosi sulle spiagge con le loro pinne scavando piccoli nidi superficiali dove deporre le uova.

Altre specie (come gli ittiosauri) non deponevano uova ma davano alla luce i cuccioli nel mare.

Due furono i gruppi che maggiormente si distinsero nel mare: gli ittiosauri (dalla forma di delfino) e i plesiosauri (dalla forma di dinosauro).

Questi rettili si estinsero insieme ai dinosauri e ai pterosauri alla fine dell'era Mesozoica.