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L'era Quaternaria I pių importanti fenomeni dell'era quaternaria sono le glaciazioni, delle quali restano ancora oggi le tracce. Nel corso di questa era, la cui durata si calcola in circa 2 milioni di anni, si verficarono infatti lenti mutamenti climatici che portarono le calotte polari ed ghiacciai montani ad estendersi ben oltre il limite attuale. Durante questi periodi, ai quali si alternarono lunghi intervalli caratterizzati viceversa da clima caldo, la flora e la fauna subirono importanti mutamenti. Comparvero ad esempio specie di mammiferi pių adatte a resistere al freddo, come il rinoceronte lanoso ed il mammut. Altre specie non riuscirono ad adattarsi a vivere nelle mutate condizioni climatiche e morirono o migrarono lontano. Ma l' evento pių importante dell'era č stato indubbiamente la comparsa dell'uomo. In Italia incontriamo vaste estensioni di terreni quaternari in corrispondenza delle principali pianure, in particolare in quella Padana che fino alla fine dell'era costituiva un grande golfo ed era perciō ancora sommersa dal mare. I periodi che formano quest'era sono: Pleistocene e Olocene.
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