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L'era Mesozoica
Nell'era mesozoica o secondaria (230 milioni di anni fà), che durò milioni di anni, non si verificarono rilevanti movimenti della crosta terrestre. Nei mari si svilupparono molte specie di molluschi cefalopodi, caratterizzati da una conchiglia avvolta a spirale e suddivisa in camere come nell'attuale nautilus. Essi sono noti col nome di ammoniti e costituiscono i più importanti fossili guida di questa era. Anche gli organismi costruttori di scogliere coralline ebbero grandissimo rilievo perchè coi loro scheletri edificarono intere montagne. Sulle terre emerse tra le piante si diffusero sempre più le conifere. Intanto tra gli animali si ebbe un grandissimo sviluppo dei rettili, che colonizzarono ogni nicchia con specie sia erbivore sia carnivore spesso gigantesche e talvolta mostruose come i DINOSAURI. Negli ultimi periodi dell'era comparvero i primi uccelli i mammiferi più, cioè i marsupiali, contemporaneamente i grandi rettili, per cause ancora ignote, ma sicuramente dovute ad un cambiamento di clima, subirono un improvviso declino che li portò rapidamente ad un totale estinzione. I terreni mesozoici sono molto diffusi in Italia, sia nelle Alpi sia negli Appennini. I periodi che fanno parte dell'era Mesozoica sono:
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